L'illusione del vuoto: la nostra intervista con Elena Dottini

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Ci sono romanzi in cui il mistero non nasce solo da un’indagine, ma dall’atmosfera che avvolge i personaggi e dalle zone d’ombra che ognuno porta con sé. Come ne L’illusione del vuoto, romanzo d’esordio di Elena Dottini: una storia che porta il lettore dentro un universo in cui ciò che manca, ciò che scompare o resta sospeso può diventare più rilevante di ciò che appare.

L’illusione del vuoto di Elena Dottini: un esordio tra mistero, nebbia e verità nascoste

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Al centro del romanzo c’è il vicequestore Michele Canfora, protagonista di un’indagine che si muove in una Mantova avvolta dalla nebbia, ambientazione ideale per un racconto in cui il confine tra realtà, memoria e percezione sembra continuamente sfumare. Nel suo romanzo d'esordio Elena Dottini unisce il ritmo del giallo classico alla profondità psicologica, indagando il rapporto tra luoghi, mistero e identità.

L’illusione del vuoto segna il tuo debutto come autrice: da quanto tempo lavoravi a questa storia e cosa ti ha convinta che fosse quella giusta con cui esordire?

La genesi di questo progetto è piuttosto bizzarra e risale a circa tre anni fa: all’epoca scrivevo solo racconti, come allenamento alla scrittura o per partecipare ai concorsi letterari. Poi ho avuto l’opportunità di incontrare Marco De Franchi (autore Longanesi) ed è stato lui, notando la mia passione per la letteratura, a invitarmi ad abbandonare i racconti per dedicarmi a un vero e proprio romanzo. L’illusione del vuoto è stato ispirato da un racconto che ho scritto anni fa, con protagonista proprio Michele Canfora. Non fu la vicenda in sé a convincermi, quanto il personaggio e la sua storia privata.

Il protagonista del romanzo – il vicequestore Michele Canfora - è un investigatore tormentato e afflitto da una malinconia che ha radici profonde ma, ciò nonostante, sa farsi volere bene da chi lo circonda. Come hai costruito un protagonista così contraddittorio? Ti sei ispirata a qualche investigatore della tradizione letteraria?

Michele è spuntato nella mia testa senza alcun tipo di progettazione, ma con un obiettivo: volevo che fosse molto umano e molto confuso. Che rappresentasse un po’ tutti noi, non un eroe inavvicinabile. Quindi, consapevolmente, non mi sono ispirata a nessun personaggio incontrato nelle mie scorribande da lettrice. È tuttavia inevitabile, per uno scrittore che è anche un lettore forte, subire gli influssi di ciò che, negli anni, è stato acquisito. Ci sono grandi protagonisti, poi, che mi sono davvero rimasti dentro e che quindi devono per forza aver lasciato traccia (uno su tutti: Duca Lamberti di Scerbanenco).

Mantova e la sua pianura avvolta dalla nebbia non si limitano a fare da sfondo ma contribuiscono in modo decisivo al clima della storia. Che ruolo ha avuto l’ambientazione nella costruzione dell’indagine di Michele Canfora?

In moltissimi noir la città diventa parte attiva nella storia, ha un ruolo importante nel supportare il senso di malessere del protagonista. Nel mio romanzo, però, Mantova e il suo hinterland hanno un’evoluzione, non sono personaggi statici. In realtà si tratta di un’involuzione, dato che cominciano a produrre cadaveri (per parafrasare un passaggio del romanzo), ma in ogni caso si muovono insieme ai personaggi, togliendo loro quel senso di sicurezza che il fatto di appartenere a un contesto storicamente piuttosto tranquillo ha sempre garantito.

Cartone e Aurora sono due figure enigmatiche, molto diverse tra loro, che entrano nell’indagine offrendo a Michele Canfora prospettive e strumenti inattesi. Quale funzione svolgono nel romanzo e in che modo contribuiscono a mettere alla prova il protagonista?

Cartone e Aurora sono i personaggi che si tengono più distanti da Michele; nonostante questo, hanno grandi affinità con lui e in loro lui si riflette (anche se non vorrebbe). Sono la rappresentazione della parte più oscura della vita di Michele, quella che non è ancora stata del tutto svelata e che lui dovrà, necessariamente, affrontare.

Esordire con un giallo significa misurarsi con un genere molto amato dai lettori, che porta con sé precise aspettative. Che cosa ti ha spinto a scegliere proprio il noir investigativo per il tuo primo romanzo?

Per la verità non ho mai riflettuto sull’esistenza di altre opzioni (non all’epoca, almeno): sono una grande appassionata del noir e del suo modo di intrattenere veicolando però messaggi importanti e lasciando ampio spazio all’indagine sull’animo umano. Da quando ho iniziato a coltivare seriamente la scrittura, ho sempre prodotto testi che rientravano nel genere investigativo. Ho comunque il desiderio di esplorare altri generi, e lo farò in futuro.

Cosa speri che rimanga nei lettori una volta terminato il tuo libro?

Principalmente vorrei che rimanesse una sensazione di familiarità, vicinanza con il vissuto dei personaggi. Ognuno dei quali ha un proprio percorso di crescita – con qualche deviazione, ovviamente – nel quale sarebbe bello che i lettori si specchiassero. Oppure che servisse da ispirazione per intraprenderne una propria, di crescita personale.

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